STATISTIK MENGGEMPARKAN YANG ANDA PERLU TAHU: Malaysia berada di kedudukan tertinggi dalam kalangan 109 negara untuk memakan mikroplastik, iaitu kepingan plastik yang lebih kecil daripada 5mm. Malaysia juga antara 10 negara teratas yang penduduknya paling banyak menyedut zarah mikroplastik – dengan anggaran 494,000 zarah sehari setiap orang.
Menurut kajian yang diterbitkan pada bulan Jun dalam jurnal Sains & Teknologi Alam Sekitar, setiap rakyat Malaysia menelan purata 502.3mg mikroplastik setiap hari. Alamak, macamana kita boleh sampai ke sini? Apakah yang kita lakukan secara berbeza daripada orang lain apabila seluruh dunia juga menggunakan dan menghasilkan sebanyak plastik – atau lebih banyak – daripada kita?
Malah, menurut laporan Plastic Overshoot Day 2023, Malaysia bukanlah antara 10 negara teratas yang menggunakan paling banyak plastik per kapita. Malaysia juga tidak menjana jumlah sisa plastik tertinggi tahun lepas, tak percaya boleh lihat carta di bawah:
Akan tetapi ada beberapa perkara yang Malaysia lakukan yang tidak dilakukan oleh negara lain. Pertama, kita mengimport plastik sebagai sebahagian daripada industri kitar semula plastik negara. Malaysia merupakan pengimport kelima terbesar sisa plastik di seluruh dunia iaitu sekitar 403,453 tan metrik tahun lepas. Ini menjadikan Malaysia pertama di kalangan negara Asia dalam jumlah sisa plastik yang diimport, diikuti oleh Taipei sebanyak 231,861 tan (ke-8 global) dan Thailand pada 201,750 tan (ke-10 di peringkat global).
Masalah yang dihadapi Malaysia ialah walaupun banyak negara berpendapatan tinggi mengeluarkan sejumlah besar sisa plastik bagi setiap orang, mereka juga lebih baik dalam mengitar semula dan memprosesnya dengan selamat. Negara berpendapatan sederhana dan rendah seperti Malaysia masih membangunkan infrastruktur kitar semula, yang boleh – dan memang – mengakibatkan sisa plastik disalah urus.
Menurut penyelidikan yang didapati di dalam laporan Pembida Utiliti untuk Pencemar Plastik pada 2023, Malaysia menduduki tempat ke-10, dengan setiap orang bertanggungjawab menyalah urus 25.49kg sisa plastik. Negara kita juga berada di kedudukan ke-5 di dunia untuk membuang sisa plastik ke lautan, dengan purata 2.29kg setiap orang.
Dengan begitu banyak sisa plastik masuk ke laut sekitar, tidak dapat dielakkan bahawa mikroplastik akhirnya ditelan oleh hidupan laut…dan kita memakan ikan-ikan yang mengandungi mikroplastik tersebut!
Dengan hasil kajian ini, mungkin kita patut mempersoalkan : Bagaimana kita boleh berhenti menelan begitu banyak mikroplastik?
Pengarang kajian jurnal Sains & Teknologi Alam Sekitar, Xiang Zhao, iaitu seorang profesor di Universiti Teknologi Pertahanan Nasional, China, dan pengarang bersama Fengqi You, profesor dalam Kejuruteraan Sistem Tenaga di Cornell University, New York, mengatakan bahawa mikroplastik biasanya ditemui di persekitaran air tawar dan marin.
Mereka mengatakan bahawa dengan membasmi 90% serpihan plastik akuatik global, pengambilan mikroplastik boleh dikurangkan lebih daripada 48% di negara-negara Asia Tenggara. Mereka juga menggesa kerajaan untuk memberi insentif kepada penyingkiran serpihan plastik dari persekitaran air tawar dan air masin melalui rawatan air termaju dan amalan pengurusan sisa pepejal yang berkesan.
Membaik pulih pengurusan sisa dan set minda akan mengambil masa. Sehingga keadaan bertambah baik, perkara terbaik untuk dilakukan secara individu ialah mengitar semula lebih banyak dan menggunakan kurang plastik.
