ATHENS: Kebakaran hutan membakar timur laut Athens, menggelapkan langit ketika bau asap dan jelaga menyelubungi ibu kota Greece.
Lebih 400 anggota bomba, 110 jentera bomba dan sejumlah besar sukarelawan sedang memadamkan kebakaran yang berlaku sekitar jam 3 petang waktu tempatan hari ini sekitar 35 kilometer (22 batu) dari Athens. 15 pesawat pemadam kebakaran dan 9 helikopter itu beroperasi pada lewat petang tetapi berhenti ketika matahari terbenam.
Api bergerak marak ke arah Tasik Marathon, sebuah takungan penting yang membekalkan air kepada Athens, kata Kolonel Bomba Vassileios Vathrakogiannis, jurucakap jabatan bomba. Jumlah rumah yang telah rosak masih belum diketahui. Vathrakogiannis berkata kekuatan angin di kawasan kebakaran dan api melebihi 25 meter (80 kaki) ketinggian.
Penduduk kampung berhampiran kawasan kebakaran telah diberi amaran melalui mesej teks kecemasan untuk berpindah. Pada lewat petang, mesej juga dihantar kepada penduduk di beberapa pinggir bandar utara Athens untuk melakukan perkara yang sama. Polis berkata mereka memindahkan lebih 200 individu, kebanyakannya warga emas dan lain-lain yang tidak mengendahkan amaran itu.
Cuaca panas dan kering, diburukkan lagi oleh angin kencang, meningkatkan bahaya kebakaran hutan. Jun dan Julai adalah bulan paling panas pernah direkodkan di Greece, yang juga mencatatkan musim sejuk paling panas setakat ini.
Pakar meteorologi dan pegawai kerajaan telah memberi amaran tentang bahaya kebakaran hutan yang semakin meningkat kerana keadaan cuaca dari Ahad hingga Khamis. Separuh daripada negara itu akan berada di bawah “amaran merah,” kata Menteri Krisis Iklim dan Perlindungan Awam, Vassilis Kikilias.
